Le premier choix de la draft 2024 change de maillot. Zaccharie Risacher quitte les Atlanta Hawks pour les Dallas Mavericks, dans un échange qui implique une troisième franchise, le Thunder d'Oklahoma City.

Le détail de l'échange

Les termes rapportés par Hoops Rumors sont les suivants : le Thunder envoie Luguentz Dort à Atlanta, les Hawks expédient Risacher à Dallas, et les Mavericks cèdent Ryan Nembhard aux Hawks. Oklahoma City récupère la compensation en choix de draft : un second tour 2027 appartenant à Chicago transitant par Dallas, ainsi que les meilleurs seconds tours d'Atlanta en 2031 et 2032.

Traduction en clair : Atlanta a échangé son ancien numéro 1 contre un défenseur réputé pour sa dureté. La franchise géorgienne a choisi l'utilité immédiate plutôt que le pari sur la durée.

Deux saisons en pente descendante

Les chiffres racontent l'histoire sans détour. Sur ses deux premières saisons NBA, Risacher affiche 11,1 points et 3,7 rebonds de moyenne en 142 matchs, à 45,7 % au tir, 36 % à trois points et 68,6 % aux lancers francs. Des pourcentages honorables pour un ailier de son âge.

Le problème n'est pas là. Il est dans la trajectoire : son rôle s'est nettement réduit lors de la deuxième saison, jusqu'à devenir marginal au printemps. En playoffs, face aux Knicks, il n'est apparu que sur trois rencontres, pour 7,7 minutes de moyenne. Pour un joueur drafté en première position deux ans plus tôt, c'est un signal difficile à ignorer.

Risacher n'a pas caché sa frustration face à ce temps de jeu qui n'a cessé de diminuer.

Ce que Dallas peut lui apporter

Le principal argument en faveur de ce transfert tient au calendrier de la franchise texane. Une équipe engagée dans une reconstruction accepte plus volontiers qu'un jeune joueur traverse des passages à vide, ce qu'une équipe en quête de résultats immédiats ne tolère pas.

C'est précisément ce qui a manqué à Risacher à Atlanta. À 21 ans, avec deux saisons complètes de NBA derrière lui, il conserve la marge de progression normale d'un joueur de son âge. Le talent n'a jamais été le sujet du débat : la question porte sur les conditions dans lesquelles il pourra l'exprimer.

Le contraste français

Ce transfert intervient dans une période faste pour le basket français en NBA, ce qui rend la comparaison inévitable. Victor Wembanyama, numéro 1 de la draft 2023, s'est installé parmi les meilleurs joueurs de la ligue. Rudy Gobert continue d'y peser défensivement. Plusieurs autres Français y occupent des rôles établis.

Risacher rappelle, à sa manière, que le premier rang de draft n'est pas un contrat d'assurance. Il désigne un potentiel, pas une trajectoire. Les exemples de joueurs choisis en tête et n'ayant jamais tenu la promesse initiale sont nombreux dans l'histoire de la ligue, comme le sont ceux qui ont eu besoin d'un second club pour éclore.

Dallas lui offre la deuxième option. La saison qui vient dira laquelle des deux catégories il rejoint.