Un feu fixé n'est pas un feu éteint. La distinction, technique, peut sembler byzantine à qui ne vit pas dans une commune forestière. Les habitants de Correns et de Montfort-sur-Argens en ont mesuré la portée le 31 juillet.

Une reprise à l'ouest de Correns

L'incendie du Gros Bessillon, que les secours avaient déclaré fixé après huit jours d'un combat épuisant, est reparti vendredi en début d'après-midi. La préfecture du Var a décrit une reprise localisée à l'ouest de la commune de Correns, attisée par un mistral violent, avec des sautes de feu en direction de Montfort-sur-Argens.

La progression a été rapide. Environ 1 000 hectares ont été parcourus par cette seule reprise, à mettre en regard des quelque 4 500 hectares déjà brûlés lors de la première phase du sinistre. Le mistral et des températures approchant les 40 degrés ont fait le reste : dans une garrigue desséchée par des semaines de chaleur, un point chaud résiduel suffit.

2 500 personnes évacuées, deux villages confinés

Les évacuations ont concerné 2 500 personnes réparties sur plusieurs communes : Montfort-sur-Argens, Correns, Châteauvert, Carcès et Le Val. Pour certains habitants, c'était la troisième évacuation depuis le début du sinistre.

Dans son point de situation n° 37, publié à 0 h 30 dans la nuit de vendredi à samedi, la préfecture indique que les mesures d'évacuation restent pleinement en vigueur et que les centres des villages de Correns et de Montfort sont confinés. Des centres d'accueil ont été ouverts pour les personnes déplacées.

Les moyens engagés

Au cœur de la nuit, 720 sapeurs-pompiers étaient engagés au sol, avec quatre colonnes de renfort supplémentaires attendues depuis d'autres départements le lendemain matin. Dans la journée, les moyens aériens avaient été massifs : des Canadair, des hélicoptères bombardiers d'eau et des Dash, auxquels s'ajoutaient des gendarmes pour la sécurisation des zones évacuées.

Le point critique est là. Les largages aériens s'arrêtent au coucher du soleil. Les équipes au sol affrontent donc seules les heures de nuit, et la préfecture indique qu'elles se sont attachées à « poursuivre la protection des points sensibles » (habitations, exploitations, infrastructures) plutôt qu'à attaquer le front de flammes.

Routes coupées et département fermé

Plusieurs axes ont été fermés : la RD 45 entre Montfort et Correns, la RD 22 entre Cotignac et Montfort-sur-Argens réservée aux véhicules de secours, la RD 13 depuis Cotignac jusqu'au carrefour des Quatre-Chemins, et la RD 562 entre Carcès et Le Val.

Le préfet a par ailleurs pris une mesure qui en dit long sur le niveau d'alerte : l'interdiction de la vente au détail de carburant ainsi que du transport de produits combustibles et de briquets dans tout le département, en raison des conditions météorologiques du week-end. L'accès aux massifs forestiers du Var a été fermé.

Ce qu'il faut surveiller

Aucun bilan de victimes n'était communiqué au moment de ce point de situation. La météo reste le facteur déterminant : c'est le mistral qui a réveillé ce feu, et c'est lui qui décidera de la suite. Si vous vous trouvez dans le secteur, suivez les consignes de la préfecture du Var et les messages FR-Alert, et n'essayez pas de rejoindre un domicile évacué.