C'est une petite victoire pour les familles. Ryanair a annoncé renoncer à faire payer le supplément qui obligeait, jusqu'ici, un parent à réserver un siège attribué pour s'asseoir à côté de son enfant. La compagnie irlandaise, qui présentait ce surcoût comme une évidence, s'y résout « à contrecœur », sous une double pression.
Un surcoût dans le viseur des régulateurs
Jusqu'à présent, voyager avec un jeune enfant sur Ryanair supposait souvent de payer quelques euros par trajet pour être certain d'être placé à ses côtés. L'autorité britannique de la concurrence (CMA) avait ouvert une enquête sur cette pratique, y voyant une forme de frais caché abusif : payer pour ce qui relève, selon elle, du bon sens en matière de sécurité.
En parallèle, les institutions européennes ont conclu mi-juin un accord sur les droits des passagers aériens qui interdit de facturer la place d'un adulte accompagnant un enfant en bas âge — et met fin à d'autres frais contestés, comme ceux réclamés pour corriger une faute de frappe dans un nom. Le texte doit encore franchir ses dernières étapes, pour une entrée en vigueur attendue plus tard.
Gratuit, mais à l'arrière
Concrètement, un parent n'a plus à payer pour s'asseoir près de son enfant : à défaut de siège choisi, la compagnie attribuera automatiquement des places adjacentes à l'enregistrement. La réserve, soulignée par la compagnie elle-même : ces places gratuites se situeront « très probablement » en fond de cabine, les rangées avant restant réservées aux passagers payants. Autrement dit, siège ensemble oui, choix de l'emplacement non.
Une bataille loin d'être finie
Cette concession s'inscrit dans une offensive plus large contre les frais annexes des compagnies à bas coût, qui constituent une part croissante de leurs revenus. Tous les fronts ne sont pas gagnés : la gratuité du bagage en cabine, un temps réclamée, n'a pas été retenue dans le compromis européen. Pour les familles qui réservent leurs vacances, le message reste néanmoins clair : il ne faut plus payer pour s'asseoir avec son enfant — quitte à voyager à l'arrière de l'appareil.
