Des moulins à café à l'acier
Tout commence au début du XIXe siècle en Franche-Comté, où la famille Peugeot convertit un moulin en fonderie d'acier. L'entreprise produit d'abord ressorts, lames de scie et outils, puis, vers 1840, des moulins à café qui feront sa réputation. En 1847, un graveur de Montbéliard dessine le fameux lion dressé, symbole de la trempe de l'acier — un logo qui traversera presque intact deux siècles.
Armand Peugeot, le pari du moteur
Ingénieur formé à l'École centrale, Armand Peugeot lance d'abord la fabrication de bicyclettes avant de croire à l'automobile. Après un tricycle à vapeur présenté à l'Exposition universelle de 1889, il adopte le moteur à explosion et fonde, en 1896, la Société anonyme des automobiles Peugeot. L'usine de Sochaux, ouverte en 1912, deviendra le cœur historique de la marque.
Les modèles qui ont fait la marque
La 201, lancée en 1929, sauve l'entreprise de la crise par sa robustesse et son prix accessible. En 1955, la 403 est l'une des premières voitures françaises de grande série proposées en diesel ; la 204, en 1965, généralise la traction avant. Plus tard, la 206 devient le plus grand succès de la marque, écoulée à plusieurs millions d'exemplaires à travers l'Europe. Autant de jalons qui ancrent Peugeot dans le quotidien des Français.
De PSA à Stellantis
En 1976, Peugeot rachète Citroën et donne naissance au groupe PSA. L'ensemble grandit ensuite par acquisitions, jusqu'au rachat d'Opel en 2017. Puis vient le tournant majeur : le 16 janvier 2021, PSA fusionne avec Fiat Chrysler pour créer Stellantis, géant de quinze marques pesant près d'un dixième du marché automobile mondial. Née d'une forge familiale du Doubs, la marque au lion est ainsi devenue l'un des piliers d'un empire industriel mondial — fidèle, depuis deux siècles, à une même obsession : fabriquer, inventer, durer.
