La terre a tremblé fort au Mexique. Un séisme de magnitude 7,3 a frappé le sud du pays ce vendredi 17 juillet, provoquant une alerte au tsunami sur les côtes du Pacifique, rapporte franceinfo. Un événement impressionnant, dont les conséquences se sont toutefois révélées, dans un premier temps, limitées.

Une secousse au large du Chiapas

Selon les instituts de surveillance sismique, l'épicentre du séisme se situait au large des côtes de l'État du Chiapas, à l'extrême sud du pays, à quelques dizaines de kilomètres des côtes et à une profondeur modérée, précise Le Monde. La secousse a été ressentie largement dans la région, y compris dans les États voisins et jusque dans le Guatemala tout proche.

Après la secousse principale, plusieurs répliques ont été enregistrées, un phénomène classique après un séisme de cette ampleur. La région, très active sur le plan sismique, y est hélas habituée.

L'alerte au tsunami et les évacuations

Compte tenu de la magnitude et de la localisation en mer, les autorités ont immédiatement déclenché une alerte au tsunami pour les côtes menacées du sud du Mexique et du Guatemala. Des vagues supérieures au niveau normal étaient jugées possibles à proximité de l'épicentre.

Par précaution, des habitants ont été évacués dans plusieurs localités du Chiapas, quittant bâtiments et logements pour gagner des espaces dégagés, le temps que la situation soit évaluée. Les protocoles d'urgence, bien rodés dans un pays régulièrement frappé par les séismes, se sont mis en place rapidement.

Un bilan qui reste mesuré

C'est le point rassurant de cet épisode : malgré la puissance de la secousse, les premiers bilans faisaient état de dégâts limités et de très peu de blessés, sans décès rapporté dans l'immédiat. Les autorités n'ont pas signalé, à ce stade, de destructions majeures.

La prudence reste toutefois de mise : après un séisme d'une telle magnitude, l'évaluation complète des dommages prend du temps, en particulier dans les zones les plus reculées. Le bilan pourrait donc être précisé dans les heures et les jours à venir.

Un pays sur une faille

Le Mexique compte parmi les pays les plus exposés au risque sismique de la planète. Le sud du territoire, en particulier, se situe à la jonction de plusieurs plaques tectoniques dont les mouvements provoquent régulièrement de forts tremblements de terre.

Le pays garde en mémoire des catastrophes bien plus meurtrières, comme les séismes de septembre 2017, qui avaient fait de nombreuses victimes. Face à cette menace permanente, le Mexique a développé au fil des ans une culture du risque : systèmes d'alerte précoce, normes de construction parasismique, exercices d'évacuation. Autant de dispositifs qui, ce vendredi, semblent avoir contribué à éviter le pire.