Un départ de feu près de la route d'Aigáleo, à l'ouest d'Athènes, a conduit la protection civile grecque à faire évacuer des quartiers de Chaïdari, commune de la banlieue ouest de la capitale. L'évacuation a été ordonnée à titre préventif, la zone habitée étant située au pied des collines boisées qui bordent la plaine attique.

Un pays en risque très élevé

Cette évacuation intervient alors que la protection civile a classé une large partie du territoire au niveau 4 de son échelle, celui du risque très élevé, juste en dessous du niveau maximal.

Sont concernées l'Attique, y compris l'île de Cythère, une grande partie du Péloponnèse (Corinthie, Argolide, Arcadie, Laconie), la Grèce centrale avec la Béotie, la Phocide, la Phthiotide et l'Eubée, la mer Égée du Nord, les Cyclades, la Crète, la Grèce occidentale ainsi que la Macédoine orientale et la Thrace.

Cette carte de risque n'est pas une prévision de sinistre. Elle sert à prépositionner les moyens et à activer des interdictions : accès aux forêts, travaux générateurs d'étincelles, brûlages agricoles.

Ce que nous ne publions pas ce soir

Plusieurs chiffres circulent en fin de journée sur d'autres foyers grecs, notamment en Crète, ainsi que sur d'éventuelles victimes parmi les pompiers. Nous n'avons pas pu les confirmer auprès d'une source officielle ou d'une agence à l'heure où nous écrivons, et nous ne les reprenons donc pas.

C'est une précaution ordinaire sur ce type d'événement. Les bilans provisoires diffusés en soirée, souvent repris d'un média à l'autre sans vérification indépendante, sont fréquemment révisés le lendemain, à la hausse comme à la baisse.

Pourquoi la Grèce brûle chaque été

Le pays réunit à peu près tous les facteurs aggravants connus.

Un climat méditerranéen où l'été ne connaît pratiquement aucune précipitation, ce qui dessèche la végétation pendant des mois. Un relief très accidenté, où le feu remonte les pentes à grande vitesse et où les accès sont difficiles pour les engins terrestres. Des vents forts et réguliers, notamment les meltèmes d'été, capables de propulser des braises sur de longues distances. Et un habitat souvent imbriqué dans la forêt, en particulier autour d'Athènes, où les lotissements montent à l'assaut des collines.

Ajoutez le réchauffement, qui allonge la saison à risque et multiplie les épisodes de chaleur intense, et vous obtenez la répétition à laquelle on assiste depuis plusieurs étés.

Si vous êtes sur place

La Grèce est l'une des principales destinations estivales des Français, et le mois d'août concentre les départs.

La règle est la même que partout : suivez les consignes des autorités locales, et elles seules. Le système d'alerte grec, comparable au FR-Alert français, envoie des messages sur les téléphones présents dans une zone menacée, en grec et en anglais. Si vous en recevez un vous demandant d'évacuer, faites-le sans attendre et sans repasser par votre hébergement.

Évitez les zones boisées classées à risque, y compris pour une randonnée matinale, et renseignez-vous auprès de votre hébergeur avant tout déplacement dans l'arrière-pays. En cas de difficulté, le consulat de France à Athènes est le point de contact.