Un mégot jeté par une vitre, un barbecue mal éteint, une disqueuse utilisée un jour de vent : l'immense majorité des feux de forêt en France ne naissent pas de la foudre. Ils naissent d'un geste, presque toujours sans intention de nuire. C'est une mauvaise nouvelle, et c'est aussi une bonne : ce qui dépend de nous peut être corrigé.

Alors que la Gironde sort tout juste d'un mégafeu et que le Var connaît ce vendredi une reprise majeure, voici ce qu'il faut savoir.

Le débroussaillement, une obligation légale mal connue

Beaucoup de propriétaires ignorent qu'il ne s'agit pas d'un conseil mais d'une obligation, sanctionnée quand elle n'est pas respectée.

Dans les départements exposés, l'obligation légale de débroussaillement s'impose autour des constructions situées à proximité des bois et forêts. Le principe : dégager la végétation sur un rayon de 50 mètres autour de la maison, distance que le préfet peut porter à 100 mètres, et sur une largeur de part et d'autre des voies d'accès privées.

Débroussailler ne veut pas dire raser. Il s'agit de couper les broussailles, d'élaguer les branches basses et d'éclaircir les arbres pour rompre la continuité du combustible, celle qui permet au feu de passer du sol à la cime puis de la cime au toit.

L'obligation s'applique même si le terrain à débroussailler ne vous appartient pas, dès lors qu'il se trouve dans le rayon autour de votre construction. C'est la règle la plus contre-intuitive et la plus souvent ignorée. Les modalités exactes, les distances applicables et les sanctions varient selon les départements : renseignez-vous auprès de votre mairie ou de votre préfecture, qui publient les arrêtés en vigueur.

Un point pratique : ne brûlez pas vos résidus de coupe. L'écobuage et le brûlage à l'air libre des déchets verts sont interdits ou strictement encadrés selon les périodes et les départements. Broyage ou déchetterie.

Quand FR-Alert sonne

FR-Alert est le dispositif national d'alerte des populations. Il envoie une notification sonore, à volume maximal même en mode silencieux, à tous les téléphones présents dans une zone géographique donnée. Vous n'avez rien à installer et rien à activer.

Le message précise ce qu'il faut faire, et c'est cela qui compte : selon les cas, il vous demandera d'évacuer ou de vous confiner. Les deux consignes sont contradictoires, et suivre la mauvaise peut être dangereux. Lisez-le en entier.

S'il vous demande d'évacuer, partez tout de suite. Ne repassez pas chercher des affaires, ne cherchez pas à convaincre un voisin récalcitrant, rejoignez le point de rassemblement indiqué. Les routes se saturent vite, et une évacuation tardive est le principal facteur de drame.

S'il vous demande de rester chez vous, fermez portes, fenêtres et volets, obturez les aérations, rentrez ce qui peut brûler à l'extérieur, coupez le gaz. Une maison correctement débroussaillée protège mieux qu'une voiture sur une route enfumée.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne prenez pas la route pour aller voir un incendie, le filmer ou le photographier. Cela paraît évident et c'est pourtant un problème récurrent à chaque grand feu. Les curieux encombrent des axes réservés aux colonnes de renfort, se retrouvent parfois piégés, et mobilisent des secours pour eux-mêmes.

Ne survolez pas une zone d'incendie avec un drone. Un drone détecté impose l'arrêt immédiat des largages aériens, par sécurité pour les équipages. Une seule imprudence peut clouer au sol les bombardiers d'eau d'un secteur entier.

Et si vous découvrez un départ de feu, appelez le 18 ou le 112 avant toute chose, en donnant la commune, le lieu-dit et ce que vous voyez.

Les gestes ordinaires qui comptent

L'essentiel se joue en amont, dans des habitudes très banales.

Ne jetez jamais un mégot par la fenêtre d'une voiture, ni au sol en zone sèche. C'est le geste le plus documenté parmi les départs accidentels.

Reportez les travaux générateurs d'étincelles, meuleuse, soudure, débroussailleuse à lame, les jours de vent et de forte chaleur, et faites-les tôt le matin plutôt qu'en milieu de journée.

Ne stationnez pas votre véhicule sur l'herbe sèche : un pot d'échappement chaud suffit.

Enfin, respectez les interdictions d'accès aux massifs. Quand un préfet ferme une forêt, ce n'est pas pour protéger les arbres des promeneurs, c'est pour protéger les promeneurs du feu.