L'histoire prête d'abord à sourire, avant de soulever une vraie question de droit. En Argentine, deux poissons rouges viennent de gagner leur procès. Un tribunal de Buenos Aires les a reconnus comme des êtres doués de sensibilité, rapporte CNN, et a ordonné leur transfert vers des conditions de vie dignes.
Un bac minuscule, exposé à la rue
Les deux poissons vivaient depuis longtemps dans un petit aquarium accolé à la devanture d'un restaurant. Un volume d'eau réduit, une exposition au soleil et au bruit incessant de la circulation : un environnement que les défenseurs des animaux ont jugé maltraitant. Une association de protection animale a saisi la justice, s'appuyant sur la loi argentine qui réprime les mauvais traitements infligés aux animaux.
L'image employée pour décrire leur sort a marqué les esprits : celle de « deux ours polaires en cage dans un sauna », soit un décalage total entre les besoins de l'animal et son cadre de vie, selon la formule reprise par Le Parisien.
Une décision qui fait jurisprudence
En reconnaissant à ces poissons la qualité d'êtres sensibles, et non de simples objets ou biens, le tribunal a fait un pas de plus dans une évolution déjà engagée en Argentine. Le pays s'était fait remarquer en 2015 en accordant à l'orang-outan Sandra, pensionnaire d'un zoo de Buenos Aires, le statut de « personne non humaine », première mondiale à l'époque.
La décision ne s'est pas arrêtée aux principes. Les deux poissons ont été retirés de leur bac exigu pour rejoindre un aquarium bien plus vaste et adapté, confié à une personne volontaire pour en prendre soin. De 40 litres, ils sont passés à un bassin de plusieurs milliers de litres.
Petite affaire, grande question
Au-delà de l'anecdote, cette affaire interroge. Jusqu'où s'étend notre devoir envers les animaux, y compris les plus modestes et les moins expressifs ? En plaçant deux poissons rouges au cœur d'un raisonnement juridique, la justice argentine rappelle que la sensibilité animale ne se mesure pas à la taille ni à la capacité de se faire entendre. Une idée qui, doucement, gagne du terrain dans de nombreux pays.
