Une collision entre deux trains de voyageurs survenue le 19 juin 2026 dans le centre de l'Angleterre, au nord de Londres, a fait un mort et plus de cent blessés. Cinq jours plus tard, l'enquête officielle a livré ses premières conclusions : l'un des deux trains aurait franchi un signal présentant un feu rouge avant l'impact.
Les faits
L'accident s'est produit vers 17 h 15 (heure locale) le vendredi 19 juin, sur la Midland Main Line, à environ 4 km au sud de la gare de Bedford, près d'Elstow — soit une cinquantaine de kilomètres au nord de Londres (la formulation « près de Londres » est donc imprécise). Selon le Rail Accident Investigation Branch (RAIB), deux services d'East Midlands Railway étaient impliqués : un train Nottingham–Londres St Pancras s'était immobilisé sur la voie après un freinage automatique consécutif à une panne de son système d'alerte embarqué (AWS). C'est ce convoi à l'arrêt qu'a percuté par l'arrière le service Corby–Londres St Pancras.
Le bilan
Le conducteur du train percuteur a été tué. Le RAIB fait état de 162 blessés, dont une centaine hospitalisés ; ITV News rapportait 53 personnes encore hospitalisées le 24 juin, dont huit en état critique. Al Jazeera évoquait dès le lendemain neuf personnes en état critique. Ces chiffres restent évolutifs (À VÉRIFIER).
La cause avancée
L'élément central du rapport concerne un « SPAD » (signal passed at danger) : selon le RAIB, la caméra frontale du train percuteur montre que le signal WH154 « présentait un aspect rouge à l'approche du train, puis lorsqu'il l'a franchi ». Les données enregistrées indiquent une vitesse d'environ 122 km/h, les freins ayant été actionnés neuf secondes avant un impact survenu à 79 km/h. L'enquête n'a pas encore déterminé quelle indication le conducteur avait reçue de son propre système : il s'agit de constatations préliminaires (À VÉRIFIER).
Trafic et contexte
La collision a suspendu plusieurs jours le trafic entre Londres St Pancras et Nottingham, Derby et Leicester, le temps de remplacer un tronçon de voie endommagé. L'accident relance les questions sur les systèmes de protection automatique du réseau britannique (AWS, TPWS), alors que le déploiement de l'ETCS reste progressif. La secrétaire d'État aux Transports, Heidi Alexander, a promis « une enquête approfondie pour que les leçons soient tirées ». L'investigation, menée par le RAIB avec la British Transport Police, examinera notamment les systèmes de freinage et d'alerte et le positionnement du signal.
