Une victoire impérative, et nette
Il fallait gagner, et gagner largement. Après deux défaites contre la France et la Norvège, les Lions de la Teranga abordaient ce dernier match de poule dos au mur. Ils ont répondu de la meilleure des manières : un 5-0 sans appel face à l'Irak, comme le détaille Sky Sports. Habib Diarra a lancé la soirée d'une tête dès les premières minutes, avant que le match ne bascule définitivement : à la 13e minute, un défenseur irakien était exclu après intervention de la VAR, laissant son équipe à dix pour plus d'une heure de jeu.
Le festival de la seconde période
En supériorité numérique, le Sénégal a déroulé après la pause. Ismaïla Sarr a doublé la mise, Pape Gueye s'est offert un doublé, et Iliman Ndiaye a parachevé la démonstration. Cinq buts, plusieurs buteurs : l'attaque sénégalaise a livré l'une de ses prestations les plus abouties dans la compétition, portée par un public largement acquis à sa cause.
Pape Thiaw : « Il faut attendre »
Au coup de sifflet final, la joie restait teintée d'incertitude. Le sélectionneur Pape Thiaw, qui avait appelé ses joueurs à « sonner la révolte », a salué leur réaction tout en reconnaissant que le sort des Lions ne leur appartenait plus. Avec trois points et une différence de buts soignée, le Sénégal termine troisième du groupe I, derrière la France et la Norvège.
Le suspense des meilleurs troisièmes
Dans le format à 48 équipes de ce Mondial, les meilleurs troisièmes de groupe se qualifient pour le tour suivant. Le Sénégal, grâce à son large succès, se place en bonne posture provisoire dans ce classement — mais plusieurs groupes doivent encore livrer leur verdict. Les Lions n'ont plus qu'à patienter, et espérer que les calculs tournent en leur faveur. Après une telle soirée, ils l'auront au moins mérité.
