Un enfant de Sarcelles

Rien ne prédestinait Riyad Mahrez à devenir l'une des stars du football mondial. Né en 1991 à Sarcelles, dans la banlieue nord de Paris, d'un père algérien et d'une mère aux racines algéro-marocaines, il grandit loin des radars des grands clubs. Longtemps, sa silhouette frêle inquiète les recruteurs. Mais le gamin a une conviction chevillée au corps — celle de son talent — et une manière bien à lui de faire parler le ballon, comme le rappelle Le Monde.

L'éclosion tardive

Sa trajectoire épouse les chemins de traverse. Passé par des clubs modestes, il se révèle au Havre, en deuxième division française, avant un transfert qui semble alors anecdotique : en janvier 2014, il rejoint Leicester City, pensionnaire de deuxième division anglaise. À 23 ans, l'âge où d'autres sont déjà installés au sommet, Mahrez démarre seulement son ascension.

Leicester, le conte de fées

La suite appartient à la légende du sport. En 2016, Leicester City crée l'une des plus grandes sensations de l'histoire du football en remportant la Premier League, alors que le club était promis à la lutte pour le maintien. Dans cette épopée, Mahrez est une pièce maîtresse : buts, passes, fulgurances. Son style s'impose — un jeu de dribbles tout en délié, ponctué de crochets et de frappes enroulées du pied gauche. La distinction de meilleur joueur du Championnat anglais vient couronner cette saison hors norme.

Les sommets avec Manchester City

En 2018, Manchester City mise gros sur lui. Sous la houlette de Pep Guardiola, Mahrez empile les trophées : plusieurs titres de champion d'Angleterre, des coupes nationales et, en 2023, la consécration suprême — la Ligue des champions, la première de l'histoire du club. L'ailier français d'origine algérienne a franchi tous les paliers, de la banlieue parisienne au toit de l'Europe.

Le choix de l'Algérie

Sur la scène internationale, Mahrez a choisi le pays de ses origines. Devenu capitaine de l'Algérie, il soulève en 2019 la Coupe d'Afrique des nations, sommet de son engagement avec les Verts, dont il est le maître à jouer. Son leadership technique et son sang-froid dans les grands rendez-vous en font une figure adorée des supporters algériens.

Une leçon de persévérance

À l'heure où sa carrière s'écrit désormais loin de l'Europe, Riyad Mahrez laisse l'image d'un joueur qui a imposé son tempo à contre-courant. Son parcours dit une chose simple, presque désuète : le talent ne suffit pas s'il n'est porté par la confiance et la patience. De Sarcelles aux plus grandes scènes, il aura prouvé que les trajectoires les plus belles ne sont pas toujours les plus rectilignes. (Le détail de son actualité la plus récente est rapporté par les sources ; nous nous en tenons ici aux faits de carrière établis.)