Pourquoi l'être humain fait-il de la musique ? La question paraît anodine, elle est en réalité vertigineuse — Charles Darwin lui-même y voyait l'un de nos attributs les plus déroutants, sans utilité évidente pour la survie. C'est ce mystère que tente d'élucider « Premières notes », documentaire de Liza Fanjeaux diffusé dans la case « Science Grand Format » sur France 5 et disponible sur france.tv, présenté par France Télévisions.

Un voyage dans le temps, instrument par instrument

Plutôt qu'un exposé théorique, le film procède comme une enquête de terrain : on y redonne vie à des instruments millénaires, on déchiffre quelques-unes des plus anciennes compositions parvenues jusqu'à nous, et l'on explore la résonance des grottes ornées du paléolithique. Parmi les pièces maîtresses : les flûtes natoufiennes d'Eynan-Mallaha, dans le nord d'Israël — des aérophones taillés dans des os d'oiseaux perforés, vieux de plus de 12 000 ans, qui auraient imité le cri de rapaces, selon les travaux scientifiques cités par le CNRS. Le documentaire s'aventure aussi du côté de l'« archéologie sonore » : la sonorité des pierres et des stalactites que nos ancêtres auraient pu faire résonner.

La musique avant la parole ?

Au-delà des objets, le film pose les grandes questions que se disputent chercheurs et musicologues. La musique est-elle antérieure au langage, une communication émotionnelle qui aurait précédé les mots ? Quel rôle a-t-elle joué dans la cohésion et la survie de nos groupes ? Le récit rappelle qu'avant d'être un art, le son a sans doute aussi été une arme, un langage sacré et la bande-son des rituels ancestraux. Pour explorer ces hypothèses, le documentaire fait intervenir archéologues et musicologues (liste complète À VÉRIFIER).

Où et quand le voir

D'une durée d'environ 90 minutes (À VÉRIFIER), « Premières notes » mêle reconstitution expérimentale et études acoustiques des sites préhistoriques. Diffusé sur France 5 dans « Science Grand Format », il reste disponible en replay sur france.tv, dans le dossier de presse de France Télévisions. Un sujet — l'une des énigmes fondatrices de l'humanité — qui a de quoi séduire bien au-delà des amateurs de préhistoire.