L'Espagne attendait son tournoi ; elle l'a peut-être trouvé en une mi-temps. Après un match d'ouverture frustrant, la sélection de Luis de la Fuente a balayé l'Arabie saoudite (4-0) et repris le contrôle de son groupe, en grande partie grâce au retour dans le onze de Lamine Yamal.

Une première période à sens unique

Tout a basculé très tôt. Replacé sur l'aile droite, Lamine Yamal a ouvert le score d'un finish au point de penalty, à la conclusion d'un centre de Mikel Oyarzabal, dans le premier quart d'heure. Le premier but du prodige barcelonais en Coupe du monde, pour sa première titularisation dans la compétition.

L'attaquant de la Real Sociedad a ensuite pris le relais. Oyarzabal a signé un doublé en l'espace de deux minutes et demie pour porter le score à 3-0 avant la demi-heure de jeu. La messe était dite. « La Roja était attendue, elle a répondu présent », résume Eurosport, qui souligne les changements opérés par De la Fuente dans son onze de départ.

Au retour des vestiaires, l'Espagne a alourdi l'addition : un but contre son camp du défenseur saoudien Hassan Al-Tambakti a fixé le score à 4-0, comme l'a relevé Al Jazeera. Un cinquième but de Ferran Torres a été refusé pour hors-jeu en fin de match, note de son côté ESPN.

Yamal lance enfin son Mondial

Géré avec prudence depuis le début du tournoi, le n°19 espagnol a été remplacé dès la mi-temps, tout comme Oyarzabal, leur travail accompli. L'émotion, elle, était bien présente. « J'ai regardé la dernière Coupe du monde depuis une salle de classe ; marquer ici avec ma famille dans les tribunes, c'est un rêve devenu réalité », a confié le joueur, cité par Al Jazeera.

Les jours précédant la rencontre, Yamal avait lui-même appelé à la prudence sur son temps de jeu. Une gestion millimétrée qui n'a pas empêché le Barcelonais de peser immédiatement sur le jeu, sur l'aile droite, là où il fait le plus mal.

L'Espagne reprend la main

Ce succès tombe à point nommé. Tenue en échec par le Cap-Vert (0-0) lors de son entrée en lice, la Roja avait laissé une impression terne. La voilà désormais en tête de son groupe avec quatre points en deux journées, devant une Arabie saoudite qui avait pourtant créé la sensation en accrochant l'Uruguay (1-1) lors de la première journée.

Aucune équipe ne pouvait se qualifier ni être éliminée à l'issue de cette rencontre. Mais l'Espagne a pris une sérieuse option sur les seizièmes de finale et vise désormais la première place, synonyme d'un tableau potentiellement plus clément. Pour Luis de la Fuente, l'opération est doublement réussie : le score, et surtout le visage retrouvé d'une sélection championne d'Europe en titre qui semblait jusque-là chercher ses repères. Le tournoi de la Roja ne fait peut-être que commencer.