Un lieu de vie artistique dans d'anciens abattoirs
Le Channel n'est pas un théâtre comme les autres. Installée dans les anciens abattoirs de Calais, la scène nationale occupe un vaste site reconverti par l'architecte Patrick Bouchain. Au-delà des spectacles — cirque, marionnette, théâtre, danse, concerts —, le lieu revendique un modèle de « lieu de vie artistique » : une librairie, un bistrot et un restaurant ouverts au public, dans un site dont l'entrée est gratuite et la fréquentation décrite comme constante.
D'un conflit de gouvernance à une succession explosive
Cette singularité s'est construite autour d'un homme : Francis Peduzzi, qui a dirigé la maison pendant plus de trente ans. À partir de 2023, la maire de Calais Natacha Bouchart (LR) réclame son remplacement. Le conflit s'envenime : selon France 3 Hauts-de-France, la municipalité aurait retenu plusieurs centaines de milliers d'euros de subventions (montant exact À VÉRIFIER), fragilisant la programmation et les emplois.
Francis Peduzzi part à l'été 2024. Après un intérim, Sophie Mugnier, ancienne directrice du théâtre de Brétigny, prend la direction à l'automne 2025.
Vers une fermeture d'au moins six mois
Le répit aura été bref. Le 22 mai 2026, les salariés apprennent que l'activité doit s'arrêter au 1er juillet 2026 pour une durée indéterminée, d'au moins six mois, à la suite d'un diagnostic économique. La direction invoque « une réduction progressive des financements publics et une hausse des coûts d'entretien » et dit vouloir faire vivre « un Channel autrement », rapporte Delta FM.
Les représentants du personnel contestent ce scénario. D'après Sceneweb, ils affirment que le Channel « n'a pas de dettes, ni de problème de trésorerie » et dispose de réserves, plaidant pour une adaptation de la programmation plutôt qu'un arrêt total. La séquence se double d'une crise de gouvernance, la DRAC se retrouvant en première ligne ; le SYNDEAC et l'Association des scènes nationales ont apporté leur soutien.
Ce qui se joue pour Calais
Derrière les querelles de chiffres et de tutelle, c'est l'avenir d'un équipement culturel structurant pour une ville populaire qui se trouve posé : résidences d'artistes, emplois permanents et intermittents, accès gratuit à un lieu de vie quotidien. L'État, la Région, le Département et la Ville affirment maintenir leurs engagements et le dialogue avec les équipes. Reste à savoir quel Channel renaîtra des abattoirs.
