Dressée sur son éperon rocheux, la forteresse de Falaise domine encore fièrement la petite ville du Calvados. Ce château, l'un des plus chargés d'histoire de Normandie, invite à un véritable voyage au Moyen Âge, comme le raconte franceinfo. Et pas n'importe lequel : c'est ici qu'est né l'un des personnages les plus marquants de l'histoire européenne.
Le berceau d'un conquérant
Guillaume le Conquérant, duc de Normandie devenu roi d'Angleterre après la bataille d'Hastings en 1066, serait né à Falaise vers 1027, rappelle la notice de Wikipédia. La forteresse a été l'une des résidences de la dynastie normande, symbole de sa puissance à une époque où ces murs commandaient le destin de toute une région.
Le château que l'on visite aujourd'hui date pour l'essentiel des XIIe et XIIIe siècles, postérieur donc au règne de Guillaume. Mais l'endroit continue de porter sa mémoire, celle d'un homme parti de cette colline normande pour changer le cours de l'histoire de l'Angleterre.
Trois donjons, plusieurs siècles
L'architecture raconte à elle seule les époques successives. Un grand donjon quadrangulaire, massif, fut édifié au début du XIIe siècle sous les rois anglo-normands. Un second donjon vint compléter l'ensemble, avant qu'une puissante tour circulaire, dite tour Talbot, ne soit ajoutée au début du XIIIe siècle, après le rattachement de la Normandie à la couronne de France.
Au fil des siècles, la forteresse a connu sièges et changements de mains, notamment pendant la guerre de Cent Ans. Peu à peu délaissée, elle a échappé à la ruine grâce à son classement au titre des monuments historiques et à des campagnes de restauration. Certaines interventions récentes, mêlant matériaux contemporains et vestiges médiévaux, continuent d'ailleurs de faire débat parmi les amateurs de patrimoine.
Le Moyen Âge en réalité augmentée
La visite ne se contente pas de pierres nues. Depuis plusieurs années, des tablettes de réalité augmentée permettent aux visiteurs de faire réapparaître, à l'écran, les décors disparus : salles d'apparat, appartements meublés, ambiances d'époque se superposent aux murs actuels. Une façon ludique et accessible, notamment pour les familles, de se représenter ce qu'était la vie dans une grande forteresse médiévale.
Du haut des remparts, la récompense est aussi dans le panorama : les toits de Falaise et la campagne normande s'étendent à perte de vue. Entre grande histoire et technologies d'aujourd'hui, le château offre une échappée dépaysante, à moins de trois heures de Paris. De quoi occuper une belle journée d'été, en marchant, littéralement, dans les pas d'un roi.
