Cinq départements supplémentaires basculent dans le rouge
L'escalade se poursuit. Après les 49 départements placés en vigilance rouge lundi, Météo-France en compte désormais 54 ce mardi 23 juin, auxquels s'ajoutent une quarantaine de départements en vigilance orange. C'est, selon l'institut, du jamais-vu : autant de territoires n'avaient jamais été simultanément placés au niveau d'alerte maximal pour ce type de phénomène.
Parmi les nouveaux départements basculés dans le rouge figurent des territoires du nord-ouest jusqu'ici relativement épargnés — Calvados, Eure, Manche, Seine-Maritime et Somme, selon le bilan relayé par Orange Actualités. La carte de vigilance se couvre de rouge sur une grande moitié du pays, des côtes de la Manche jusqu'au Sud-Est.
Vers de nouveaux records
Le mercure poursuit son ascension vers un plateau très élevé qui doit durer au moins jusqu'à jeudi. Météo-France attend des maximales de 40 à 42 °C sur une large partie du territoire, avec des pointes proches de 43 °C localement.
Les records tombent déjà. Lundi, on a relevé jusqu'à 43,3 °C à Châteaumeillant (Cher). Plus préoccupant encore, les nuits ne rafraîchissent plus : des minimales records, jamais atteintes au cours d'aucun mois auparavant, ont été enregistrées à Cholet (24,9 °C) et Poitiers (24,6 °C). Ces nuits étouffantes, où l'organisme ne récupère pas, constituent un facteur aggravant pour la santé. L'institut compare la sévérité de l'épisode à la canicule d'août 2003.
Un bilan humain qui s'alourdit
Le risque sanitaire se double d'une série de noyades, dont le bilan s'alourdit fortement. Le ministre Sébastien Lecornu a fait état, ce 23 juin, de 40 morts par noyade depuis le 18 juin (chiffre officiel rapporté par la presse — À VÉRIFIER), un bond par rapport aux 13 décès recensés par la Sécurité civile en début de semaine. Plusieurs victimes sont des adolescents qui se sont baignés hors des zones surveillées. À ces noyades s'ajoutent des décès directement liés à la chaleur, notamment chez des personnes âgées.
Écoles, transports et risque incendie
Les autorités appellent à la plus grande prudence autour des points d'eau, où surviennent la plupart des noyades, et multiplient les recommandations sanitaires : hydratation, recherche de fraîcheur, surveillance des personnes vulnérables. Le risque d'incendie de forêt menace par ailleurs plus d'une vingtaine de départements, situation inhabituelle hors du Sud à une date aussi précoce.
Quand l'épisode prendra-t-il fin ?
La chaleur doit culminer en milieu de semaine et se maintenir à son maximum jusqu'à jeudi 26 juin au moins. Un répit est espéré à partir de vendredi, sans certitude à ce stade. D'ici là, la vigilance reste maximale, en particulier durant les nuits tropicales qui caractérisent cet épisode hors norme.
