Un centenaire à 27 ans
Il y a des compteurs qui en disent long sur une trajectoire. En entrant sur la pelouse face à l'Irak ce lundi pour le compte de la deuxième journée du groupe I, Kylian Mbappé devient le plus jeune Bleu à atteindre la barre des 100 sélections. Le capitaine n'a que 27 ans : aucun joueur français n'avait atteint ce cap aussi jeune.
Meilleur buteur de l'histoire de la sélection — il a dépassé Olivier Giroud —, l'attaquant du Real Madrid a tenu à remettre l'événement à sa place. « C'est un chiffre historique, surtout en Coupe du monde. Ce sera spécial pour moi, mais l'enjeu du match prendra le pas sur le reste », a-t-il déclaré, fidèle à une ligne où le collectif passe avant la statistique personnelle.
Deschamps siffle la fin des débats sur Dembélé
La conférence de presse d'avant-match a, elle, été cadrée par un autre sujet : le rendement d'Ousmane Dembélé. Jugé trop discret en première période lors de la victoire inaugurale contre le Sénégal, l'ailier du Paris Saint-Germain a concentré les questions. De quoi agacer un Didier Deschamps qui a coupé court avec une formule imagée : « Vous êtes sur son dos. Il y a un os à ronger. Vous pourrez changer de sujet quand vous voudrez ! »
Le sélectionneur a aussitôt assumé la défense de son joueur, en s'appuyant sur des arguments tactiques. Selon lui, Dembélé a connu une première période compliquée à l'image de l'ensemble du groupe, plombé par des imprécisions techniques. Le technicien a aussi rappelé qu'en club l'international évolue souvent en pointe, tandis qu'avec les Bleus il occupe un rôle différent, dans un dispositif qui ne lui ouvre pas les mêmes espaces.
L'état d'esprit des Bleus avant l'Irak
Sur le terrain, la situation est saine. Vainqueurs du Sénégal (3-1) pour leur entrée en lice — un match marqué par un doublé de Mbappé et un but de Bradley Barcola —, les Bleus ont pris la tête du groupe I. Une victoire lundi rapprocherait sérieusement la France de la qualification pour les huitièmes. Deschamps a laissé entendre qu'il pourrait procéder à quelques aménagements dans son onze de départ, sans bouleverser une ossature qui a déjà engrangé.
Face à des Irakiens qualifiés in extremis via les barrages, les Tricolores partent largement favoris d'un duel inédit entre les deux nations. Reste, comme souvent, à gérer le piège du match attendu, là où l'adversaire n'a plus rien à perdre.
Mbappé n'exclut pas une fin de carrière américaine
Présent aux États-Unis pour le Mondial, le capitaine des Bleus a aussi évoqué un horizon plus lointain. Interrogé sur un éventuel passage en Major League Soccer, Mbappé n'a pas fermé la porte, citant les sollicitations de David Beckham, copropriétaire de l'Inter Miami : « David Beckham me l'a mentionné de nombreuses fois. On verra, je ne sais pas ».
Rien d'imminent pour autant : à 27 ans et sous contrat au Real Madrid, le joueur place cette hypothèse dans un futur indéterminé. Mais le simple fait de ne pas l'écarter, à l'heure d'atteindre ses 100 sélections, en dit long sur un joueur qui aime regarder loin sans relâcher le présent.
