Un geste à 50 millions d'euros. Bernard Arnault, à la tête du premier groupe de luxe mondial (LVMH) et première fortune française, finance la création d'un Institut de mathématiques et des sciences fondamentales sur le campus de l'École polytechnique, à Palaiseau, rapporte Le Monde. Le don passe par Agache, sa société familiale, et non par LVMH.
Retenir les talents en France
L'institut, qui doit disposer d'un bâtiment dédié à l'horizon 2030, vise à faire de Polytechnique un aimant pour les chercheurs de haut niveau. Dès la rentrée, un programme de « résidence mathématiques » accueillera mathématiciens, physiciens et informaticiens sur le plateau de Saclay, précise l'AFP. L'enjeu est connu : la France brille en mathématiques fondamentales — plusieurs médailles Fields ces dernières décennies — mais peine à retenir ses meilleurs esprits, attirés par les universités étrangères, la finance ou la tech.
Un ancien élève reconnaissant
Arnault, polytechnicien de la promotion 1969, met en avant la « rigueur intellectuelle » acquise sur ces bancs. La directrice générale de l'école, Laura Chaubard, a salué un don « historique » pour la recherche fondamentale française, tout en notant que le projet devra « rallier d'autres financements » pour tenir ses ambitions. Le don s'inscrit dans la campagne « Au service de la science » de la Fondation de l'X.
Le mécénat privé, entre soutien et débat
L'annonce intervient dans un contexte de tension budgétaire pour l'enseignement supérieur, où le mécénat privé — encouragé par d'importantes déductions fiscales — comble de plus en plus les marges de manœuvre des grandes écoles publiques. Une dépendance qui n'est pas sans susciter de débats : lors de la récente remise des diplômes, des étudiants avaient brièvement manifesté contre ce qu'ils dénoncent comme une trop grande proximité entre l'école et les grands groupes. Entre apport bienvenu pour la science et questions sur l'influence des donateurs, le sujet promet de continuer à diviser.
