Un acte fondateur à la Sorbonne
Le 23 juin 1894, dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne, à Paris, des délégués venus de plusieurs pays actent la création du Comité international olympique (CIO). Le congrès, organisé à l'initiative du baron Pierre de Coubertin, débouche ce jour-là sur une décision historique : ressusciter les Jeux olympiques de l'Antiquité sous une forme moderne et internationale. Le premier président du CIO n'est pas un Français mais le Grec Demetrios Vikelas, Coubertin lui succédant ensuite. Deux ans plus tard, les premiers Jeux olympiques modernes se tiennent à Athènes en 1896.
De la commémoration à la fête mondiale
L'idée de transformer cet anniversaire en célébration mondiale est plus tardive : le projet est approuvé lors d'une session du CIO en janvier 1948, et la première Journée olympique est célébrée le 23 juin 1948, exactement 54 ans après la fondation du Comité. Le 23 juin s'est depuis imposé comme la date de référence, en écho direct au congrès parisien de 1894.
« Bouger, apprendre, découvrir »
Aujourd'hui, la Journée olympique a dépassé la simple commémoration. Le CIO en a fait un rendez-vous planétaire articulé autour de trois piliers — bouger, apprendre, découvrir. Partout dans le monde, comités nationaux, écoles et clubs organisent courses, initiations et animations ouvertes à tous, pour promouvoir l'activité physique et les valeurs olympiques (excellence, amitié, respect) au-delà du seul sport de haut niveau.
Un héritage profondément français
Pour la France, cette journée résonne particulièrement. Le CNOSF rappelle que c'est à Paris qu'est née la renaissance des Jeux, et que Coubertin demeure la figure tutélaire de l'olympisme moderne. Paris, berceau du Mouvement olympique, a renoué avec cet héritage en accueillant les Jeux d'été de 2024, près de cent trente ans après le congrès de la Sorbonne — la capitale ayant déjà organisé les Jeux en 1900 et 1924. Chaque 23 juin en perpétue le souvenir et l'esprit.
