Bonne nouvelle pour les vacanciers, à condition que la chaleur ne s'en mêle pas. La SNCF assure ne prévoir aucune annulation programmée de TGV pour le week-end du 14-Juillet, l'un des plus chargés de l'année, avec environ 1,9 million de voyageurs attendus, rapporte franceinfo.
Un grand départ en pleine fournaise
Le timing est particulier : ce week-end de forte affluence tombe en pleine canicule, alors que l'État vient d'activer un plan Orsec « chaleurs extrêmes » inédit. Or, la chaleur n'est pas qu'une question de confort pour les voyageurs : elle constitue un vrai défi pour le réseau ferroviaire.
La SNCF le reconnaît en filigrane : si aucune annulation n'est prévue, elle n'exclut pas des perturbations imprévues, liées justement aux conditions climatiques.
Pourquoi la chaleur freine les trains
Le phénomène est technique mais bien connu des cheminots. Sous l'effet de la chaleur, les rails, en acier, se dilatent : leur température peut largement dépasser celle de l'air, et par forte chaleur, le métal risque de se déformer. Pour éviter tout incident, la SNCF impose alors des ralentissements sur certaines portions, ce qui allonge les temps de parcours.
Les caténaires, ces câbles électriques qui alimentent les trains, sont eux aussi sensibles : la chaleur les détend, explique le groupe SNCF. S'ils se relâchent trop, ils peuvent être endommagés au passage d'une rame, provoquant une coupure de courant, climatisation comprise. Ces derniers jours, plusieurs lignes ont d'ailleurs connu des perturbations liées à la chaleur.
Ce que fait la SNCF
Pour tenir ses engagements, l'entreprise mise sur la prévention : maintenance renforcée avant l'été, surveillance accrue des voies et des caténaires, contrôle des températures des rails aux points sensibles, et outils de prévision pour anticiper les zones à risque. Les rames dont la climatisation posait problème ont, par ailleurs, été retirées.
Pour assouplir la situation, l'échange et l'annulation des billets ont été facilités durant l'épisode de chaleur, afin de laisser aux voyageurs la possibilité de décaler leur trajet.
Les conseils pour voyager au frais
Côté voyageurs, quelques réflexes simples s'imposent : vérifier son train avant de partir (application ou site de la SNCF), emporter de l'eau en quantité suffisante, privilégier si possible les départs aux heures les moins chaudes, et prévoir une marge en cas de correspondance, les retards liés à la chaleur n'étant jamais exclus.
Le week-end du 14-Juillet sera, à sa manière, un test grandeur nature : celui de la capacité du réseau ferroviaire à absorber un pic d'affluence tout en composant avec des températures extrêmes, appelées à se répéter les étés à venir.
