Un scénario renversant
Menés dès la 10ᵉ minute par l'Ouzbékistan, les Léopards de la RD Congo ont longtemps tremblé avant de tout renverser : un penalty de Yoane Wissa (68ᵉ), un but de Fiston Mayele (78ᵉ), puis un nouveau but de Wissa dans le temps additionnel ont offert une victoire 3-1 aux Congolais, rapporte la FIFA. Une fin de match euphorique, qui a fait éclater la joie dans tout le pays.
Une première historique
Avec ce succès, la RD Congo termine troisième de son groupe et se hisse parmi les meilleurs troisièmes — synonyme de qualification pour les seizièmes de finale (le premier tour à élimination directe de ce Mondial à 48 équipes). C'est une première dans l'histoire du football congolais : jamais les Léopards n'avaient franchi le premier tour d'une Coupe du monde, eux dont la dernière apparition en phase finale remontait à l'époque du Zaïre, en 1974. Ce résultat a aussi scellé l'élimination de la Corée du Sud, devancée au classement des meilleurs tiers.
L'Angleterre en ligne de mire
Le défi suivant est de taille : la RD Congo affrontera l'Angleterre le 1er juillet, confirme la Fédération anglaise. Première de son groupe et candidate au titre, la sélection des Three Lions part largement favorite. Pour les Léopards, l'objectif sera de ne pas se laisser impressionner et de prolonger l'aventure aussi loin que possible.
Une épopée sans son supporter emblématique
L'histoire s'est écrite sans « Lumumba », le supporter congolais célèbre pour rester totalement immobile pendant les matchs, à l'image de la statue de Patrice Lumumba. Son visa américain lui a été refusé, pour des raisons sanitaires liées à une épidémie d'Ebola en RDC, l'empêchant d'assister au match décisif. Une absence remarquée — mais la victoire, elle, lui revient aussi.
