Chaque été, une ville se met tout entière au théâtre. Pour sa 80e édition, le Festival d'Avignon transforme, jusqu'au 25 juillet, la cité des Papes en immense scène à ciel ouvert, rapporte L'Affiche.

Un festival né en 1947

L'histoire est connue des amoureux des planches. C'est en 1947 que Jean Vilar invente le festival, en investissant la Cour d'honneur du Palais des Papes. Depuis, chaque juillet, Avignon devient la capitale mondiale du spectacle vivant, fidèle à l'utopie de son fondateur : un théâtre populaire, exigeant, ouvert à tous.

Dirigée par Tiago Rodrigues, cette 80e édition place la barre haut, avec une programmation officielle (le « In ») resserrée mais ambitieuse : quelques dizaines de spectacles, plusieurs centaines de rendez-vous (représentations, débats, rencontres), répartis dans une vingtaine de lieux, à Avignon et dans les communes alentour.

Le doute comme fil rouge

Chaque édition a sa couleur. Celle de 2026 se veut une « fête des questions », une invitation à préférer le doute aux certitudes, dans l'esprit d'un théâtre qui interroge le monde plutôt que d'asséner des réponses. Un fil rouge qui résonne avec l'époque.

Autre marqueur de cette édition : le coréen est la langue invitée, après d'autres langues mises à l'honneur les années précédentes, une manière d'ouvrir la scène à d'autres imaginaires et traditions théâtrales. Signe des temps, la programmation officielle fait aussi une place inédite aux femmes à la tête des créations.

Le « Off », marché géant du spectacle

Mais Avignon ne serait pas Avignon sans son « Off », cette programmation parallèle, foisonnante et libre, portée par des centaines de compagnies indépendantes. Théâtre, danse, cirque, humour, jeune public : des milliers de représentations s'y succèdent dans des dizaines de lieux, du plus intime au plus atypique.

Dans les rues, c'est un joyeux tourbillon : comédiens costumés qui tractent, affiches placardées à chaque coin de mur, spectateurs qui courent d'une salle à l'autre. Le « Off », dont Télérama égrène chaque année les coups de cœur, est un marché du spectacle unique au monde, où se révèlent des talents et se tentent toutes les audaces.

Une fête, et un enjeu

Au-delà de la magie, le festival est aussi un rendez-vous économique et culturel majeur. Il fait vivre la ville, attire un public venu de toute la France et de l'étranger, et offre aux compagnies une vitrine décisive pour la suite de leur tournée.

Sous le soleil de juillet, entre la solennité de la Cour d'honneur et l'effervescence des ruelles du « Off », Avignon rappelle, une fois encore, que le théâtre reste un formidable lieu de rencontre. Un espace où, le temps d'un été, une ville entière choisit de se poser, ensemble, les bonnes questions.