--- title: "Noyades : pourquoi l'été est la saison la plus meurtrière, et les gestes qui comptent" description: "L'enquête nationale de référence a recensé 1 753 noyades ayant conduit à une hospitalisation ou à un décès sur une saison, dont 394 noyades accidentelles mortelles. Les deux tiers des victimes sont des hommes, un cinquième des enfants de moins de six ans. Ce qu'il faut savoir avant de se baigner." category: "France" category_url: https://actubrief.fr/rubrique/france author: "Gérard Lefèvre" published: 2026-08-01T15:10:00.000Z updated: 2026-08-01T15:10:00.000Z canonical: https://actubrief.fr/article/noyades-pourquoi-l-ete-est-la-saison-la-plus-meurtriere-et-les-gestes-qui-compte tags: ["baignade", "sécurité", "santé", "vacances", "prévention"] --- # Noyades : pourquoi l'été est la saison la plus meurtrière, et les gestes qui comptent L'enquête nationale de référence a recensé 1 753 noyades ayant conduit à une hospitalisation ou à un décès sur une saison, dont 394 noyades accidentelles mortelles. Les deux tiers des victimes sont des hommes, un cinquième des enfants de moins de six ans. Ce qu'il faut savoir avant de se baigner. C'est le paradoxe des vacances : la saison où l'on se sent le plus en sécurité est celle où l'on se noie le plus. Chaque été, en France, les mêmes causes produisent les mêmes drames, et l'essentiel de ce qu'il faut savoir tient en quelques idées simples, dont plusieurs vont à l'encontre des croyances les plus répandues. ## Ce que disent les chiffres L'enquête nationale de référence sur les noyades, menée par Santé publique France, recense les cas ayant donné lieu à une prise en charge hospitalière ou à un décès. [Dans son édition portant sur l'année 2021](https://fr.wikipedia.org/wiki/Noyade), elle a dénombré **1 753 noyades**, dont **394 noyades accidentelles mortelles**, soit environ 27 % des cas recensés. Deux traits ressortent de la répartition. Les hommes représentent environ **66 %** des victimes, une surreprésentation constante d'une année sur l'autre. Et les enfants de moins de six ans comptent pour environ **22 %** des cas, ce qui en fait la population la plus exposée par rapport à son poids démographique. Ces chiffres décrivent une saison, pas une fatalité : une part importante de ces accidents relève de circonstances évitables. ## La noyade ne ressemble pas à ce que vous croyez C'est le point le plus important de cet article, et le moins connu. Dans l'imaginaire collectif, quelqu'un qui se noie crie, agite les bras et attire l'attention. Dans la réalité, une personne en train de se noyer est le plus souvent **silencieuse**. Le mécanisme l'explique : le réflexe d'apnée et le spasme du larynx qui protègent d'abord les voies aériennes empêchent aussi de parler. La personne consacre toute son énergie à tenter de sortir la bouche de l'eau, elle ne peut ni appeler ni faire de grands signes. Une noyade se déroule donc souvent à quelques mètres d'adultes qui ne remarquent rien, en moins d'une minute. C'est la raison pour laquelle la surveillance des enfants doit être **active et continue** : un adulte désigné, qui regarde l'eau, sans téléphone, et qui passe le relais explicitement quand il s'éloigne. ## Les facteurs de risque, dans l'ordre L'alcool arrive en tête et de loin. Il est associé, selon les travaux cités par [la synthèse encyclopédique consacrée au sujet](https://fr.wikipedia.org/wiki/Noyade), à **25 à 50 %** des décès par noyade chez l'adulte. Il altère le jugement, la perception du froid, la coordination, et pousse à surestimer ses capacités. C'est le facteur sur lequel chacun a une prise directe et immédiate. L'âge ensuite, aux deux extrémités : les très jeunes enfants, pour qui quelques centimètres d'eau suffisent, et les personnes âgées, chez qui un malaise en mer se transforme vite en noyade. Certaines pathologies enfin, au premier rang desquelles l'épilepsie : le risque de noyade y est estimé **quinze à dix-neuf fois** supérieur à celui de la population générale, ce qui justifie des précautions spécifiques, y compris dans une baignoire. ## L'hydrocution, un mot mal employé On appelle couramment « hydrocution » ce que les médecins nomment noyade syncopale. Il s'agit d'une perte de connaissance brutale au contact de l'eau froide, provoquée par un choc thermique, chez une personne dont le corps est très chaud, souvent après une longue exposition au soleil, un repas copieux ou un effort. La particularité de ce mécanisme est que les sphincters se ferment et que peu d'eau pénètre initialement. Mais la personne coule, inconsciente, et sans intervention rapide, l'issue est la même. La prévention tient en trois gestes ennuyeux et efficaces : entrer progressivement dans l'eau, se mouiller la nuque et le torse avant de s'immerger, et éviter la baignade juste après un repas très arrosé ou une longue exposition au soleil. ## Si vous êtes témoin L'ordre des actions compte. Alertez immédiatement : 18 pour les pompiers, 15 pour le SAMU, 112 depuis un mobile, et 196 pour les secours en mer. Faites-le faire par quelqu'un d'autre si vous êtes seul à pouvoir agir. Ne vous mettez pas en danger. Un sauveteur improvisé qui se noie à son tour est un scénario fréquent. Tendez une perche, une bouée, un objet flottant, plutôt que de nager vers la victime si vous n'êtes pas formé. Une fois la personne sortie de l'eau : si elle est consciente et respire, placez-la sur le côté, en position latérale de sécurité, et couvrez-la. Si elle est inconsciente et ne respire pas, commencez la réanimation. La particularité de la noyade, par rapport à l'arrêt cardiaque ordinaire, est que le problème initial est un manque d'oxygène : la conduite recommandée commence par **deux insufflations**, puis alterne trente compressions thoraciques et deux insufflations. Utilisez un défibrillateur dès qu'il en arrive un. Dernier point, souvent ignoré : une personne qui a failli se noyer et qui semble aller bien doit **toujours** être examinée par un médecin. Des complications respiratoires peuvent apparaître plusieurs heures après. ## Trois habitudes qui changent tout Baignez-vous dans une zone surveillée, et respectez les couleurs de la baignade affichées par le poste de secours. Un maître nageur qui vous voit disparaître réagit en quelques secondes, là où un baigneur voisin ne remarquera rien. Apprenez à nager, et faites apprendre à vos enfants : c'est la mesure de prévention la plus efficace jamais mesurée, et la seule dont l'effet dure toute une vie. Sécurisez les piscines privées. La loi impose depuis 2003 un dispositif de sécurité normalisé (barrière, alarme, couverture ou abri) autour des piscines enterrées non closes à usage individuel ou collectif. Ce n'est pas une formalité administrative : c'est ce qui, statistiquement, sépare une baignade d'un drame domestique. ## Sources - [Noyade : mécanismes, facteurs de risque, épidémiologie et conduite à tenir](https://fr.wikipedia.org/wiki/Noyade)