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title: "« Vieillir avant de s'enrichir » : le défi démographique de l'Europe de l'Est"
description: "L'économiste Beata Javorcik résume d'une formule le dilemme de l'Europe centrale et orientale : ces pays vieillissent et perdent des habitants avant d'avoir atteint le niveau de richesse de l'Ouest. Un frein de plus à leur rattrapage économique."
category: "International"
category_url: https://actubrief.fr/rubrique/monde
author: "Gérard Lefèvre"
published: 2026-06-29T12:51:00.000Z
updated: 2026-06-29T12:51:00.000Z
canonical: https://actubrief.fr/article/europe-est-vieillir-avant-enrichir-javorcik
tags: ["Europe de l'Est", "démographie", "économie", "vieillissement", "idées"]
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# « Vieillir avant de s'enrichir » : le défi démographique de l'Europe de l'Est

L'économiste Beata Javorcik résume d'une formule le dilemme de l'Europe centrale et orientale : ces pays vieillissent et perdent des habitants avant d'avoir atteint le niveau de richesse de l'Ouest. Un frein de plus à leur rattrapage économique.

## Une formule qui résume un dilemme

« Les pays d'Europe de l'Est ont **vieilli avant de s'enrichir** » : la formule de l'économiste **Beata Javorcik**, citée par [Le Monde](https://www.lemonde.fr/economie/article/2026/06/29/beata-javorcik-economiste-les-pays-d-europe-de-l-est-ont-vieilli-avant-de-s-enrichir_6716916_3234.html), capte un paradoxe. Là où des économies asiatiques se sont enrichies tant qu'elles disposaient d'une population jeune, plusieurs pays d'Europe centrale et orientale affrontent le **vieillissement** et le déclin démographique **avant** d'avoir rejoint les niveaux de vie de l'Ouest.

## Émigration et natalité en berne

Le phénomène tient à deux dynamiques : une **fécondité** durablement basse et une forte **émigration**, notamment de jeunes actifs partis vers l'Europe de l'Ouest depuis l'élargissement de l'UE. *(Les chiffres précis — population perdue, projections — varient selon les études et sont à manier avec prudence.)* Résultat : une population active qui se contracte, là où il faudrait au contraire des bras et des cotisants.

## Un rattrapage compromis

Ce déséquilibre pèse sur la **croissance** et la **convergence** vers les revenus occidentaux : moins de travailleurs, des systèmes de **retraite** et de **santé** sous tension, une base fiscale qui s'érode. Le « rattrapage » entamé après 1990 risque de caler avant d'être achevé — un enjeu majeur pour l'Union européenne dans son ensemble.

## Quelles réponses ?

Les pistes évoquées par les économistes sont connues mais exigeantes : élever le **taux d'emploi** (femmes, seniors), miser sur la **productivité** et l'innovation, et recourir à une **immigration** de travail mieux organisée. Autant de choix politiquement sensibles, qui supposent des réformes de long terme. La formule de Beata Javorcik a au moins le mérite de poser clairement l'équation à laquelle ces pays — et l'Europe — devront répondre.